En España se reciclaron un total de 571.900 toneladas de envases de plásticos del hogar en 2018, lo que supone un 9,6 % más que en el año anterior, según datos de Cicloplast, organización del sector del plástico para promocionar el reciclado de este material. ¿Para qué se utiliza el plástico reciclado? ¿Por qué es tan importante?
Aplicaciones principales del plástico reciclado
El plástico reciclado se emplea en muchas industrias para fabricar nuevos productos. Una de las aplicaciones principales es la madera plástica. Su principal uso es la creación de mobiliario urbano (bancos, elementos para parques infantiles, señales de tráfico, bolardos, vallas,…), debido a las ventajas que presenta sobre otros materiales. Por ejemplo, es mucho más resistente a la acción de los agentes externos (agua, radiación solar, temperatura,….), que la madera normal.
Otro material hecho a partir de plásticos reciclados es la fibra textil. El PET (el plástico más utilizado en el mundo) es uno de los materiales que más se reciclan para obtener estas fibras, que luego se transforman en ropa, bolsos y complementos, alfombras, cuerdas, etc.
La agricultura, la obra civil y el sector del automóvil también son grandes consumidores de plástico reciclado. En el caso de la agricultura se obtienen diferentes 'films' para cultivos, mallas para dar sombra en los invernaderos, cordeles, maceteros o semilleros, entre otros productos. En el sector de la obra civil el plástico reciclado se utiliza principalmente en productos de aislamiento e impermeabilización, como planchas y paneles de aislamiento térmico y acústico, láminas de impermeablización de cubiertas, tejados, suelos, cimientos o perfiles de ventanas y cerramientos. También es muy frecuente su uso en tuberías de saneamiento y tubos de conducción de cables.
Por su parte, la industria del automóvil ha encontrado muchas virtudes en el plástico reciclado. Principalmente su ligereza y durabilidad, además de que mejora la aerodinámica, la eficiencia y el aislamiento acústico del coche. Por ello no es de extrañar que cada vez esté más presente en estos productos. Por ejemplo, Ford afirma que cada uno de sus automóviles incorpora una media de 250 botellas recicladas. ¿Dónde? El plástico reciclado suele utilizarse en parachoques, planchas de aislamiento acústico debajo del capó, paneles interiores de puertas, revestimientos de suelos y de maleteros.
Plástico reciclado, beneficios para la salud
¿Hay más cosas que podemos hacer con el plástico reciclado? Sí, ya hemos dicho que tiene múltiples aplicaciones. Por ejemplo, las botellas de agua. Se pueden reciclar para obtener más botellas, aunque esta vez ya no sirven para albergar productos de consumo humano. Pero sí como envase de productos de limpieza por ejemplo. Y hablando de envases, las carcasas de CD/DVD (la parte posterior que suele ser de color oscuro), bolsas de supermercado y de basura, botellas, botes y contenedores de la calle cada vez es más frecuente que se fabriquen con plástico reciclado.
Por ello es importante separar bien. El reciclaje del plástico conlleva una serie de beneficios ambientales, para la salud y económicos muy significativos. El plástico es un material que tarda mucho en degradarse. Eso, unido a un aumento exponencial de su uso y consumo hace que se haya convertido en grave problema para el medio ambiente. Y es un residuo con un gran valor. Las posibilidades que ofrece el reciclaje de plástico para convertirlo en nuevos productos supone un ahorro de recursos naturales y también de gasto energético en la producción de productos.
